火车
～～比利时／荷兰的背包足迹
　　系列之六

火车是我到欧洲才认识的，从未搭过来往新马的火车，所以无从比较。

乘搭火车原来可以是一件很考工夫的差事。

先是买票，碰到通晓英文的售票员算你幸运，否则，这是一场和售票员鸡同鸭讲，比手划脚，以及考验人类原始语言的沟通能力的激烈过程。很多国家也都以机器代替人力，有的国家的机器仍然用自己的当地语言，有的则考虑到旅客的方便，就像荷兰的自动售票处就在不久前把整个系统翻译成英文。

第二是找寻正确的火车月台乘搭通往正确方向的正确火车。不通晓当地语言又再次是个障碍。还好，有些地名和英文的翻译名称差不多。

再来，是判断在哪一个火车站下车。一个城市有时候有好几个车站，下错站就意味着背着重重的背包走长长的路，像当兵时的 route march。

以上是乘搭火车的必经阶段，但是尽管都是欧洲国家，每个国家的铁路系统却不大一样。

比利时的火车非常准时，你以为还有三分钟的时间上个厕所，方便完了之后，明明只迟了一秒钟，从厕所走出来，只能无奈地看着火车渐行渐远，比利时的火车根本没有时间让你蹉跎。

错过火车是小事，只要不沦落到在火车站过夜就行了。到目前为止，错过火车的最高代价是一两个小时漫长的无所事事。

荷兰的火车很是干净，而且有关当局给予乘客彻底的信任，完全没有查票，想省下火车费不是不可能，毕竟荷兰的火车车程相当短，比如 Rotterdam 只离 The Hague 15分钟的车程而已。

欧洲的火车系统发达，也难怪精明的恐怖分子会选择火车作为攻击目标。

西班牙的马德里的火车被炸，法国的铁路频频发现炸弹，搞到整个欧洲人心惶惶。

就连 Ken Livingstone 也曾经说过，伦敦被炸只是时间早晚的问题罢了。

有些朋友一段时间不敢搭地下铁，我则照搭火车，一切随缘。


（写于4 月17 日伦敦的春天午后。）